¿En qué se diferencia el sonido envolvente del estéreo?

Para los que se inician en el mundo del cine en casa, seleccionar los altavoces adecuados puede resultar increíblemente desalentador. Muchos principiantes me preguntan a menudo sobre este tema, así que he pensado en ofrecer una explicación más detallada.

¿En qué se diferencia el sonido envolvente del estéreo?

La principal diferencia entre el sonido envolvente y el estéreo es el número de altavoces. Los sistemas estéreo sólo tienen 2 altavoces (izquierdo y derecho), mientras que el sonido envolvente tiene 3 o más. Mientras que el sonido envolvente siempre incluye un subwoofer, no todos los sistemas estéreo lo tienen.

Esta es realmente la principal diferencia entre el sonido estéreo y el envolvente. Sin embargo, hay algo más cuando se trata de su aplicación en un cine en casa. En este artículo profundizo un poco más en la diferencia entre el sonido estéreo y el envolvente, así como en cuál es mejor.

Diferencia entre sonido envolvente y estéreo

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Si le has dicho a alguien que vas a construir un sistema de cine en casa, es probable que una de las primeras cosas que te pregunten sea qué altavoces vas a elegir. Al fin y al cabo, los altavoces son posiblemente uno de los elementos más importantes del sistema de cine en casa, junto con el dispositivo de visualización.

Echa un vistazo a mis principales recomendaciones para altavoces de sonido envolvente.

Es justo decir que para un sistema de cine en casa, la mayoría de la gente sugeriría sonido envolvente. Sin embargo, si no conoces bien las diferencias, puede que el sonido envolvente no sea la mejor opción para ti. A continuación te explicamos en qué se diferencia el sonido envolvente del estéreo.

Configuración de altavoces y audio

En pocas palabras, los sistemas estéreo incluyen 2 altavoces: uno izquierdo y otro derecho. Esto significa que el sonido sólo se emite en 2 canales (que es básicamente la jerga de la industria para un altavoz). Por lo general, los altavoces estéreo pueden conectarse a mezcladores que permiten variar la salida de los altavoces izquierdo y derecho para obtener cierto nivel de sonido dinámico.

El sonido envolvente, en cambio, es un sistema con 3 o más altavoces. Una configuración básica de sonido envolvente sería un canal central, y un izquierdo y un derecho. Dicho esto, los sistemas de sonido envolvente suelen tener configuraciones de 5 y 7 canales.

El audio de un sistema de sonido envolvente tiene que enviarse a través de un mezclador para que pueda crear un campo sonoro. Esto se refiere básicamente a la forma en que el audio se emite en la sala, y crea una experiencia más envolvente para el oyente.

Tanto los sistemas de sonido estéreo como los de sonido envolvente pueden tener un subwoofer incluido, aunque esto es mucho más habitual con el sonido envolvente. Los sistemas estéreo que tienen subwoofers independientes suelen ser sistemas de altavoces de PC, lo que significa que los altavoces suelen ser más pequeños. A alta fidelidad Sin embargo, un sistema de alta fidelidad no suele tener un subwoofer externo.

Resumen

En resumen, las principales diferencias entre el sonido envolvente y los sistemas estéreo son:

• El sonido envolvente es un sistema multicanal, mientras que el estéreo es de 2 canales
• El audio se mezcla en un campo sonoro para el sonido envolvente, pero sólo en 2 pistas para un sistema estéreo
• El sonido envolvente puede tener 3 o más altavoces (normalmente 5 ó 7), mientras que el estéreo sólo tiene 2 altavoces
• Ambos sistemas pueden incluir un subwoofer, pero es mucho más común con el sonido envolvente

¿El sonido envolvente es mejor que el estéreo?

Al montar un sistema de cine en casa, la mayoría de la gente busca el mejor sonido posible. Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo en cuál es el mejor sistema de sonido para un cine en casa.

Aunque te parezca obvio por las grandes diferencias, no todo el mundo se beneficiará del sonido envolvente en su cine en casa.

Depende de para qué pienses utilizar los altavoces

Esto puede parecer una tontería, pero no todo el audio es tratado igual por los sistemas de altavoces. Aquí es donde entra en juego la diferencia entre sonido envolvente y estéreo.

Por ejemplo, estéreo debería ser la única opción si tu plan es utilizar el cine en casa para escuchar música. Ya sea escuchando música en streaming, vinilos, CD o mezclando tus propias canciones, los altavoces estéreo siempre ganarán. Esto se debe simplemente a que la música se graba casi siempre en estéreo. Hay algunas excepciones, pero el estéreo es el formato estándar de la música.

Esto es exactamente igual con tus auriculares, independientemente de si dicen tener audio dinámico o no. Las pistas de música siguen saliendo en estéreo, pero el mezclador puede modificar el volumen y la salida de cada canal para que el sonido sea más dinámico.

Por otro lado, el sonido envolvente es mejor para películas y juegospero no necesariamente para los programas de TV. Aunque muchos programas de TV están formateados para admitir sonido envolvente, no siempre es así. Merece la pena que te asegures de que tus programas favoritos admiten sonido envolvente si ésta es una de tus razones para comprarlo.

Calidad de sonido

Junto con el uso, siempre merece la pena considerar lo que esperas en cuanto a calidad de sonido. Más altavoces no siempre significa mejor sonido, y tampoco significa siempre más alto. Lee mi artículo sobre el sonido envolvente amortiguado.

El sonido envolvente creará una experiencia sonora más dinámica dentro del espacio, que se refiere al sonido que viaja hacia ti desde todas las direcciones. En estéreo, sólo llegará desde 2 direcciones.

Esta es la principal razón por la que la gente se pasa al sonido envolvente, sobre todo si su cine en casa es para ver películas. Si consigues un buen sistema de altavoces y un buen dispositivo de visionado, notarás sin duda la diferencia en tu experiencia visual.

Sin embargo, si piensas tener un sistema multimedia mixto, es decir, una combinación de música y medios visuales, el sonido envolvente seguirá siendo el camino a seguir.

Los sistemas de sonido envolvente vienen con una configuración estéreo, que sólo emite a través de los 2 canales frontales. Sin embargo, no será necesariamente la misma calidad que obtendrías de un sistema estéreo dedicado.

Tamaño de la habitación

Un último factor a tener en cuenta a la hora de decidir cuál es mejor es el tamaño de tu sala de cine en casa. Aunque no hay nada que te impida tener sonido envolvente en una habitación pequeña, tener 5 o más altavoces funcionando en un espacio reducido puede afectar a la calidad del sonido, ya que es más probable que sufras de cruce.

Una habitación grande se beneficiará definitivamente más del sonido envolvente que una pequeña. Encontrar el equilibrio entre los altavoces y el tamaño de la habitación no suele ser difícil, pero las habitaciones pequeñas suelen estar mucho mejor con un sistema estéreo. Si te preocupa la calidad del sonido, siempre puedes reforzar los altavoces con un subwoofer externo.

Se prefieren las configuraciones de sonido envolvente (5.1 o 7.1) al estéreo en salas grandes

Como puedes ver, decidir cuál es el mejor sistema de altavoces es bastante subjetivo. Para un cine en casa centrado en ver películas y la tele, lo mejor es el sonido envolvente. Sin embargo, si escuchar música va a ser tu principal prioridad, probablemente el estéreo sea tu mejor opción.

Si aún no estás seguro, decide cuál es tu medio favorito y crea los altavoces en torno a él.

¿Puedes escuchar música con sonido envolvente?

La idea de escuchar música en sonido envolvente no es nueva. De hecho, existe desde los años 70. Sin embargo, con la tecnología y el procesamiento modernos, los resultados son hoy mucho mejores que antes. Es totalmente posible escuchar música con sonido envolvente en lugar de estéreo, pero esto conlleva algunos problemas.

El principal es que, independientemente de la salida de los altavoces, el la música se graba en estéreo. Esto significa que está formateada para salir en 2 canales, por lo que todo el trabajo lo tiene que hacer tu sistema. Con esto quiero decir que tiene que procesar el audio y dividirlo en un sistema multicanal según corresponda.

Algunos de los avances más recientes en el procesamiento de audio, como Dolby Atmosdefinitivamente hacen un trabajo bastante bueno al convertir el audio estéreo en sonido envolvente. Sin embargo, sigue siendo importante recordar que no se trata de audio multicanal real, sino de potencia de procesamiento.

Por eso, si quieres reproducir audio estéreo a través de tu configuración de sonido envolvente, te recomiendo que te hagas con un buen amplificador y receptor AV. (consulta mis mejores receptores recomendados).

Asegúrate de investigar las tecnologías disponibles para el procesamiento de audio y comprueba que los dispositivos tienen los ajustes de ecualización adecuados.

Después de esto, es simplemente cuestión de jugar con los ajustes hasta que encuentres una salida que te guste. No debería llevarte demasiado tiempo encontrar un buen equilibrio entre las salidas de audio. Además, algunos receptores AV pueden venir con guías para ayudarte a configurar esto.

Cabe señalar que esto funcionará mucho mejor con música moderna procesada digitalmente. Las grabaciones antiguas, como los CD y los vinilos, aún pueden procesarse en sonido envolvente, pero es posible que notes cierta pérdida de claridad y caídas en el audio.

Sin embargo, la música procesada digitalmente puede incluso beneficiarse de su reproducción en sonido envolvente. Aunque algunos verdaderos audiófilos no estén de acuerdo con esta afirmación, el sonido envolvente puede proporcionar a la música digital mucha más profundidad y un campo sonoro más envolvente.

Que te apetezca probar a escuchar música en sonido envolvente depende en gran medida de lo purista que seas. Los que transmiten la mayor parte de su música por streaming probablemente estarán más que contentos de escuchar audio envolvente. Sin embargo, los que prefieren los soportes físicos probablemente seguirán beneficiándose de un sistema estéreo de buena calidad.

Consejos para elegir la mejor configuración de altavoces

Elegir altavoces para tu cine en casa es fácilmente una de las cosas más importantes, así que tienes que hacerlo bien. Aunque pueda parecer una elección fácil, debes tener en cuenta bastantes cosas para elegir el tamaño y el número adecuados de altavoces, junto con la mejor configuración.

Como siempre, vale la pena planificar el tamaño de tu habitación y tu presupuesto antes de comprar un sistema de altavoces. Junto con esto, sin embargo, debes tener en cuenta el tamaño de la habitación y el futuro de tu cine en casa. A continuación encontrarás algunos consejos que te ayudarán a elegir la mejor configuración de altavoces para tu cine en casa.

1. ¿Sonido estéreo o envolvente?

Ya he tratado las principales diferencias entre los sistemas, junto con las aplicaciones de cada uno. Si vas a construir un cine en casa, probablemente la mejor opción sea un sistema de sonido envolvente 5.1.

Incluso si lo que quieres es escuchar música, un buen sistema de sonido envolvente te vendrá muy bien. El audio saldrá por los 2 altavoces delanteros, y algunos sistemas incluyen altavoces más potentes para este fin. Siempre merece la pena comparar precios para ver qué sistema se adapta mejor a tus necesidades.

2. El tamaño de la habitación es importante

Tu primer pensamiento al comprar un sistema de altavoces puede ser adquirir tantos como sea posible. Sin embargo, esto no siempre es lo mejor, ya que demasiados altavoces pueden dar lugar a una mala calidad de sonido. Esto se debe a diafoníaque es cuando la salida de audio de los altavoces se cruza entre sí antes de llegar al oyente.

Es justo suponer que, si vas a montar un sistema de cine en casa, dispones de una habitación de tamaño razonable. La mayoría de las salas de estar o familiares de tamaño «típico» serán lo bastante grandes para albergar un sistema de sonido envolvente de 5.1 canales. Por ejemplo, una habitación de 3 x 3 x 2,5 m podría albergar felizmente esta configuración de altavoces.

Sin embargo, una habitación más pequeña (2,5 x 2,5 m o menos) probablemente se beneficiaría más de un sistema estéreo – o una barra de sonido. Las barras de sonido pueden ser una buena idea en espacios pequeños, ya que proporcionan un sonido dinámico sin ocupar demasiado espacio.

Las habitaciones más grandes pueden elegir entre añadir más canales o simplemente utilizar altavoces más grandes. En general, no recomendaría sistemas de 7.1 canales en una habitación de menos de 3 metros cuadrados, ya que podría crear problemas con la calidad del sonido.

3. La calidad de los altavoces es igual de importante

Aunque la cantidad es importante hasta cierto punto a la hora de elegir un sistema multicanal, la calidad de los altavoces es igual de importante. Como siempre digo, la investigación adecuada es la clave, y algo que siempre debes comprobar es el índice de sensibilidad del altavoz.

Este número se refiere a la salida del altavoz cuando recibe 1 vatio de potencia, medido desde una distancia de 1 metro. Un altavoz más sensible necesita menos potencia del amplificador para producir volumen, lo que significa que puedes reproducirlo a mayor volumen que un altavoz comparable con menor sensibilidad.

Ten en cuenta también aspectos como el alcance del altavoz. En un sistema de sonido envolvente, la mayoría de los altavoces de canal serán altavoces satélite o de estantería de gama media, aunque algunos sistemas más grandes pueden incluir altavoces de torre que dicen ser de gama completa.

Puestos a elegir, yo definitivamente recomendaría un conjunto de altavoces de estantería de gama media de mayor calidad que unos altavoces de torre de gama completa. Muchos altavoces de torre que dicen ser de gama completa recortan las frecuencias medias, lo que puede dar lugar a un sonido turbio y a caídas del altavoz.

Un buen conjunto de altavoces de estantería colocados adecuadamente en la habitación, combinado con un subwoofer, ofrece una gama de frecuencias mucho mejor y con mucha menos distorsión. Y no hay absolutamente ninguna razón para que pierdas volumen, siempre que compres altavoces con una sensibilidad elevada.

4. ¿Tienes una vía de mejora?

Otro aspecto importante que debes tener en cuenta al comprar altavoces es cómo piensas actualizar tu sistema. Por ejemplo, no tienes por qué comprar un sistema de sonido envolvente completo como primera instalación.

En lugar de eso, podrías comprarte un buen juego de altavoces estéreo de estantería y añadir más a tu sistema más adelante. Esto puede hacerse simplemente con un poco de cableado y hay muchas guías en Internet sobre cómo mejorar un sistema de sonido envolvente.

Esto también te permite personalizar el conjunto a tu gusto. Siempre puedes comprar un conjunto de altavoces de torre más adelante, o añadir altavoces diferentes como canales centrales. Aunque el cableado de los altavoces no es necesariamente difícil, puede requerir algo de práctica entender la disposición.

Dicho esto, muchas personas que deseen una configuración rápida preferirán un sistema todo en uno. Son una opción mucho más cómoda, y suelen venir con la mayor parte del cableado y los componentes necesarios para empezar. Sin embargo, el inconveniente es que tienes menos posibilidades de personalizar los altavoces.

5. ¿Sonido 3D o envolvente?

El sonido 3D es un término que lanzan algunas empresas en un esfuerzo por hacer que los productos suenen más atractivos. Pero, ¿es diferente del sonido envolvente? Sí, pero no necesariamente en el buen sentido.

Mientras que el sonido envolvente utiliza un sistema multicanal para producir un audio dinámico y envolvente, el sonido 3D intenta hacer lo mismo de formas diferentes. Un sistema de sonido 3D suele intentar imitar la salida de audio del sonido envolvente pero utilizando sólo 2 altavoces.

Lo hace mediante una combinación de fases, retardos y mezclas para que suene como si el audio procediera de distintas direcciones. Es el mismo tipo de tecnología que se utiliza en los auriculares de sonido envolvente, que suelen tener una salida dinámica estéreo.

Aunque es poco probable que veas muchos sistemas anunciados con sonido 3D, es un término que es mejor evitar. Como muchas otras cosas, es un truco de marketing que en realidad no mejora la calidad del audio. En su lugar, quédate con un buen sistema de sonido envolvente si buscas un audio dinámico.

Resumen

La diferencia entre sonido envolvente y estéreo es bastante sencilla, pero elegir los altavoces adecuados definitivamente no lo es. Como puedes ver, hay muchos factores a tener en cuenta a la hora de decidir, y siempre merece la pena investigar a fondo antes de elegir los altavoces adecuados para tu cine en casa.