¿Qué es un televisor 4K de alto rango dinámico (HDR)?

Si estás buscando un nuevo televisor HD, probablemente te habrás dado cuenta de que algunos modelos 4K también tienen una función llamada HDR (Alto Rango Dinámico).

El HDR es una tecnología que mejora drásticamente el brillo y el contraste de una pantalla. El HDR es objetivamente superior a la tecnología de TV anterior, pero no todos los televisores son iguales, y el HDR no es un estándar monolítico. No obstante, el HDR proporciona la mejor experiencia televisiva, y te explicamos por qué.

La parte fácil: 4K

La parte más fácil de entender de la tecnología es el bit “4K”. Se refiere simplemente a la resolución del televisor. “Resolución” en este contexto significa el número de píxeles que tiene el televisor. La mayoría de los televisores “4K” son UHD o “Ultra alta definición”, que es una resolución ligeramente inferior al estándar 4K adecuado que se utiliza en la producción cinematográfica profesional de Hollywood.

Un televisor UHD tiene una cuadrícula de píxeles de 3840×2160 píxeles. Es la increíble cifra de cuatro veces el número de píxeles de una pantalla FHD (Full HD). La resolución UHD no está relacionada en absoluto con el HDR. Las pantallas pueden ofrecer HDR independientemente de la resolución que tengan. Por ejemplo, los monitores de ordenador 1440p y los paneles de teléfonos móviles ofrecen HDR, a pesar de tener una resolución inferior a la 4K UHD.

El HDR es algo que encontrarás casi exclusivamente emparejado con resoluciones 4K o superiores cuando se trata de televisión. Así que no es de extrañar que se hable de estas dos especificaciones de TV al mismo tiempo.

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¿Qué es el rango dinámico?

El rango dinámico de un televisor es esencialmente la distancia entre lo oscura y lo brillante que puede llegar a ser la pantalla. Si eso te suena un poco a relación de contraste, no estás del todo equivocado.

Sin embargo, el rango dinámico se refiere más bien a la cantidad de detalles que pueden conservarse en las partes más oscuras y más brillantes de una imagen antes de que se produzcan negros “aplastados” y blancos “reventados”.

Quizá recuerdes que infame episodio de Juego de Tronos en el que las escenas eran tan oscuras que muchos espectadores no veían más que una imagen negra y pastosa. Los creadores de la serie habían reducido tanto el rango dinámico que los televisores de gama baja (que tiene la mayoría de la gente) simplemente no eran capaces de reproducir los detalles.

Rango dinámico estándar frente a alto rango dinámico

El rango dinámico de los contenidos y las pantallas está normalizado para que las personas que masterizan los contenidos de vídeo conozcan los límites dentro de los cuales pueden trabajar. Los contenidos SDR o de Rango de Definición Estándar son el resultado de las limitaciones tecnológicas de las cámaras y las pantallas.

Las cámaras y pantallas modernas pueden captar y reproducir una gama mucho más amplia de claros y oscuros. Y no sólo eso, pueden captar y reproducir detalles dentro de esas partes oscuras y brillantes de la imagen que antes se habrían perdido.

Lo único que hace el HDR es ampliar esa gama y aumentar la información disponible que captan las cámaras y pueden mostrar las pantallas. Si haces contenido con una cámara SDR, no verás ninguna mejora en una pantalla HDR. Del mismo modo, si pones contenido HDR en una pantalla SDR, parecerá contenido SDR.

Estándares HDR

En el momento de escribir estas líneas hay cinco normas HDR: HDR10, HDR10+, HLG, Dolby Vision y HDR avanzado de Technicolor.

HDR10

La norma HDR más extendida es HDR10. Prácticamente todas las pantallas HDR son compatibles con HDR10, y la mayoría de los contenidos HDR están disponibles en HDR10. Otros estándares mejoran esta implementación original de HDR, y normalmente sólo los aparatos más baratos admiten HDR.

HDR es una norma abierta relativamente sencilla creada por la Alianza UHD, el consorcio responsable de definir la norma de resolución UHD. Para que un televisor sea compatible con HDR10, debe cumplir unas normas técnicas específicas de pico de brillo y relación de contraste.

Los metadatos HDR, que son información adicional sobre los niveles de luz codificados en el contenido HDR, son estáticos en el caso de HDR10. Eso significa que los niveles de brillo y contraste especificados son los mismos independientemente de la pantalla o de la escena concreta que estés viendo. A diferencia de las normas HDR que utilizan metadatos dinámicos, que cambian esos valores de brillo y contraste en cada escena.

HDR10+

La Alianza UHD no define HDR10+. En su lugar, lo define Samsung, uno de los mayores fabricantes de televisores del mundo.

Como su nombre indica, HDR10+ se basa en los cimientos de HDR10. Lo hace añadiendo metadatos dinámicos, lo que significa que los objetivos HDR se basan en la escena actual. Samsung ha hecho de HDR10+ un estándar abierto, igual que el HDR original. Así que cualquiera puede poner esta certificación en su televisor si cumple los requisitos sobre el papel.

Dolby Vision HDR

Dolby Vision es uno de los estándares HDR más importantes, y encontrarás un buen número de televisores y dispositivos multimedia de gama alta que lo admiten. La última generación de consolas Xbox es compatible con Dolby Vision, por ejemplo.

La certificación Dolby Vision es algo más difícil que HDR10 o HDR10+, ya que es una norma autorizada. Los televisores y otros dispositivos HDR deben superar su certificación para mostrar la pegatina Dolby Vision.

Esta norma utiliza metadatos dinámicos. Esto significa que la imagen se ajusta a las capacidades de tu televisor HDR certificado por Dolby en particular, que tiene incorporados ajustes del fabricante que ayudan a interpretar cómo mostrar el contenido masterizado en Dolby Vision.

Log-Gamma híbrido (HLG)

Log-Gamma Híbrido funciona de forma diferente a HDR10 o Dolby Vision. Esta norma no tiene metadatos. En su lugar, utiliza un cálculo para determinar cuál debe ser el nivel de brillo en una pantalla HDR a lo largo de una curva gamma SDR.

La norma se desarrolló para que las cadenas de televisión pudieran utilizar una única señal en aparatos SDR y HDR. Sin embargo, muy pocos televisores 4K admiten actualmente HLG, por lo que, a menos que haya un mayor nivel de adopción, HLG tiene un futuro incierto.

HDR avanzado de Technicolor

Technicolor es un nombre conocido por cualquiera que se interese por el cine. Esta empresa fue pionera en gran parte de la tecnología de visualización de la industria cinematográfica.

Advanced HDR by Technicolor es un intento de llevar parte de ese saber hacer al HDR, pero es con diferencia el más pequeño comparado con Dolby Vision y HDR 10, así que seguro que será una batalla cuesta arriba.

Para empeorar las cosas, hay tres normas dentro de la familia HDR de Technicolor: SL-HDR1, SL-HDR2 y SL-HDR3. SL-HDR1 es compatible con SDR, por lo que es una opción viable para emisiones como HLG. SL-HDR2 tiene metadatos dinámicos y es el estándar competidor de HDR10+ y Dolby Vision. SL-HDR3 aún está en desarrollo.

LG, gran rival de Samsung, tiende a incluir en sus televisores una gama más amplia de estándares HDR compatibles, admite Technicolor, y también verás aparatos compatibles con este estándar vendidos bajo la marca Philips.

El HDR afecta a la reproducción del color

Aunque el HDR tiene que ver sobre todo con los picos de brillo y oscuridad, el color también se ve afectado. Con los datos de luminosidad adicionales incrustados en el vídeo HDR, es posible capturar y reproducir más matices de color.

Por tanto, las buenas pantallas HDR son más brillantes y tienen más colores que las típicas pantallas SDR. Una pantalla HDR puede tener una mala reproducción del color por otros motivos distintos de su gama HDR, pero en la práctica, un mejor color suele ir de la mano de un mejor HDR.

Gama de colores HDR

Los que masterizan contenidos HDR para cumplir normas HDR específicas tienen una gama de colores definida. Dolby Vision utiliza la gama cromática amplia REC.2020. HDR10 utiliza la gama DCI-P3, más estrecha, pero más amplia que la gama estándar HD, REC.709.

Que un determinado estándar HDR ofrezca una amplia gama de colores no significa que todos los televisores HDR puedan reproducirlos todos o hacerlo con precisión. Las pantallas suelen clasificarse según el porcentaje que cubren de una determinada gama de colores, siendo mejores los números más altos.

Necesitas contenido HDR

Por si no ha quedado claro en lo dicho hasta ahora, necesitas alimentar tu televisor 4K HDR con contenido HDR para obtener algún beneficio de él. No sólo eso, sino que los programas de TV o películas tienen que estar masterizados en el estándar HDR que admita tu televisor.

Por ejemplo, Netflix transmite usando dos formatos HDR: HDR10 y Dolby Vision. La app de Netflix detecta automáticamente qué tipo de HDR admite tu televisor y dispositivo de streaming y, a continuación, transmite el tipo de contenido correcto. Los distintos servicios de streaming suelen admitir al menos HDR10. Amazon Prime Video admite HDR10+, y algunos títulos también están disponibles en Dolby Vision.

Cuando se trata de conseguir soportes físicos masterizados en HDR, tu única opción es el Blu-ray 4K Ultra HD. Esto es diferente de la tecnología Blu-ray estándar, que sólo admite una resolución de 1080p y no tiene suficiente espacio libre para la información HDR. También necesitarás un reproductor de Blu-ray UHD, que también debe ser compatible con HDR.

Convertir SDR en HDR

Es posible sacar más partido al contenido SDR “convirtiéndolo” en HDR. Muchos televisores tienen una opción para activar una especie de pseudo-HDR en la que se analiza el contenido SDR y el software del televisor “adivina” cómo se vería si fuera HDR.

Los resultados pueden ser bastante dispares, dependiendo del algoritmo concreto que utilice el televisor. Pero en muchos casos, ofrece una imagen mejorada.

En las últimas consolas Xbox, también encontrarás una función llamada “Auto-HDRque inyecta información HDR en juegos que no se crearon con soporte HDR. Una vez más, la eficacia de esta función varía en función de cada caso.

En qué fijarse al comprar televisores 4K HDR

Que un televisor nuevo lleve la etiqueta de televisor HDR 4K no significa que vayas a obtener las ventajas de calidad de imagen que crees. Hay varios aspectos de cualquier televisor nuevo con HDR a los que debes prestar mucha atención.

Compatibilidad con el estándar HDR avanzado

Prácticamente todos los televisores HDR admiten HDR10, pero debes evitar los televisores que sólo admiten HDR10. Intenta elegir un televisor que admita al menos HDR10+, Dolby Vision o ambos. Por ahora, estos son los dos estándares más comunes, y ofrecen una mejora significativa respecto al HDR10 estándar.

Compatibilidad con HDR real

¿Qué significa realmente la etiqueta HDR en un televisor 4K? Una de las consideraciones esenciales es el brillo máximo. El brillo se mide en “Nits”, y los buenos televisores HDR suelen producir al menos 600 Nits de brillo máximo, y los televisores HDR de gama alta 1000 Nits o más. En la práctica, muchos televisores de gama baja sólo producen 100-300 Nits, por lo que no pueden reproducir una imagen HDR adecuada.

Siempre es una buena idea comprobar los niveles de brillo probados por publicaciones de terceros como RTings o Informes del consumidor para ver si el televisor que estás considerando es lo suficientemente brillante como para ser una pantalla HDR.

Tecnología de retroiluminación y pantalla

Hay varias tecnologías de TV en el mercado, y tienen distintos enfoques para producir imágenes y crear brillo.

Los OLED (diodos orgánicos emisores de luz) suelen ser las mejores pantallas HDR. OLED es una tecnología emisiva, lo que significa que los píxeles de la pantalla producen su luz. Los televisores OLED pueden tener negros perfectos, ya que los píxeles pueden estar muy poco iluminados o incluso apagados por completo. Aunque la mayoría de los OLED no son muy brillantes, la relación de contraste les ayuda a producir fantásticas imágenes HDR siempre que las veas en un entorno oscuro.

Los televisores LCD LED son el tipo de televisor más común que encontrarás. La LCD es una tecnología transmisiva, lo que significa que la luz la proporciona una retroiluminación que brilla a través del panel LCD. Esto limita el oscurecimiento de la pantalla, ya que la retroiluminación sigue brillando cuando los píxeles están apagados.

Las nuevas tecnologías LED, como la atenuación local por zonas, QLED, Mini LED y Micro LED, acercan las pantallas LCD a Pantallas OLED sin los inconvenientes de las pantallas OLED. Una pantalla LED con muchas zonas de atenuación local o tecnología Mini LED producirá probablemente imágenes HDR mucho mejores que una LED con iluminación en los bordes sin atenuación.

Entradas HDR limitadas

Aunque tu televisor admita HDR e incluso ofrezca una imagen HDR decente, puede que no admita HDR en todas sus entradas. Algunos televisores HDR de gama media o baja sólo admiten HDR en la entrada HDMI 1.

Así que si tienes varios dispositivos compatibles con HDR, como una PlayStation 5, un Apple TV, un Roku o un dispositivo Google TV, tendrías que utilizar un divisor o conmutador HDMI para disfrutar del contenido HDR en ambos dispositivos. Si tienes un televisor inteligente, cualquier aplicación que se ejecute en el televisor tendrá HDR siempre que lo admita.

Los dispositivos que no admiten HDR, como el Nintendo Switch deben conectarse a entradas que no sean HDR. La buena noticia es que no necesitas un cable HDMI especial para HDR. Cualquier cable HDMI certificado funcionará.

Las opiniones profesionales importan

Es fundamental leer las revisiones profesionales de publicaciones que utilizan equipos especializados para comprobar si el rendimiento declarado está a la altura del rendimiento en el mundo real. Sólo te llevará unos minutos comprobar si el televisor 4K HDR que quieres comprar es tan bueno como sugieren las cifras sobre el papel.

Mirar el lado positivo

Fabricantes de televisores como Sony, Samsung y LG han trabajado duro para impulsar el HDR en sus productos y son compatibles con varios estándares competidores. Aunque aún no se sabe qué estándares HDR se convertirán en los más universales, casi no hay televisor HDR que puedas comprar que no sea compatible con HDR10 o Dolby Vision.

No creemos que el consumidor medio deba preocuparse demasiado por las guerras de formatos HDR. Es mejor prestar atención a las especificaciones básicas del televisor que estás considerando y asegurarte al mismo tiempo de que tus otros dispositivos, como consolas, descodificadores y reproductores Blu-ray UHD, funcionarán con los estándares específicos que admite tu televisor.