Incluso el constructor de PC más experimentado puede olvidarse de añadir un refrigerador de CPU a su lista de construcción: es fácil que los componentes de refrigeración se olviden. Pero aunque un refrigerador de CPU sea menos llamativo que una de las mejores tarjetas gráficas, es crucial para cualquier construcción.
Necesitas un refrigerador para la CPU en tu PC de juegos, porque es lo que mantiene la CPU lo suficientemente fría como para producir esos cuadros tan importantes sin sucumbir a una muerte por calor autoinducida.
Pero hay muchos tipos de refrigeradores de CPU, como los de líquido y los de aire, y algunas CPU vienen con sus propias soluciones de refrigeración de serie, así que todavía hay que tomar decisiones.
Y estas decisiones no deben pasarse por alto, porque una buena solución de refrigeración es la clave de un PC para juegos sano y feliz.
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¿Cómo funciona un refrigerador de CPU?
La CPU es como el cerebro del ordenador, porque es la que procesa todas las instrucciones que el sistema operativo y las aplicaciones le dan. Pero todo este procesamiento genera mucho calor, y esto es especialmente cierto en el caso de las mejores CPUs para juegos, dado lo potentes que son.
Este calor puede dañar la CPU si no se controla, y ahí es donde entra en juego un refrigerador de CPU. Un refrigerador de CPU -lo has adivinado- enfría la CPU, y lo hace ayudando a transferir el calor fuera de la CPU y hacia otra cosa, que suele ser el aire o el líquido que la rodea.
Un disipador de CPU siempre tendrá una placa base (o «placa fría») que se asienta sobre el disipador de calor integrado (IHS) de la CPU, con pasta térmica aplicada entre ambos para mejorar la conductividad del calor. El calor viajará entonces a través del material conductor del calor del refrigerador y se disipará en el aire o líquido circundante.
¿Es necesario un refrigerador de CPU?
Todo PC necesita un refrigerador de CPU, y no tenerlo puede ser una receta para el desastre. De hecho, si no hay un ventilador de refrigeración de la CPU conectado a la cabecera CPU_FAN de tu placa base, es probable que tu PC no te permita arrancar.
Incluso si tienes un refrigerador de CPU, si no es adecuado para tu carga de trabajo de procesamiento, tu CPU podría sobrecalentarse y acelerarse o apagarse para evitar daños. Por ello, es importante averiguar qué solución de refrigeración se ajusta a tus necesidades.
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Tipos de refrigeradores de CPU
Todos los refrigeradores de CPU transfieren y disipan el calor generado por la CPU a otra cosa, y esta «otra cosa» es el aire circundante o el líquido refrigerante. Por tanto, hay dos tipos básicos de refrigeradores de CPU: refrigeradores de aire o refrigeradores de líquido.
Un enfriador de aire toma el calor de la CPU, lo transfiere a través de unos tubos conductores del calor, y luego a un disipador que tiene muchas aletas finas y metálicas para proporcionar una gran superficie. Para ayudar a la disipación del calor, se han colocado uno o varios ventiladores que soplan aire a través de las aletas.
A refrigerador de líquidos toma el calor de la CPU y lo transfiere a través de unos tubos por los que circula un líquido refrigerante. Este líquido pasa entonces por un radiador, que es un bloque que tiene muchos tubos finos que lo atraviesan. Los ventiladores soplan a través del radiador para enfriar el líquido favoreciendo que su calor se disipe en el aire.
Hay tres tipos de refrigeradores de líquido. El más común es el refrigerador AIO («todo en uno»), que tiene la placa base, la bomba, los tubos y el radiador preconectados con el líquido refrigerante ya dentro. Un refrigerador AIO es fácil de montar: sólo tienes que ajustarlo a la CPU, acoplar el radiador a la caja del PC y enchufar sus conectores de alimentación.
Otro tipo de refrigerador de líquido menos común es una configuración de refrigeración de «bucle personalizado». Funciona esencialmente igual que un refrigerador AIO, pero no viene preconectado, lo que significa que debes conectar todos los segmentos de tuberías y alimentar el líquido refrigerante en el sistema de bucle, así como instalar y colocar una bomba y un depósito.
El tipo menos común de solución de refrigeración líquida es una configuración de refrigeración sumergida. Reservada sólo a los entusiastas de la tecnología más experimental, esta configuración implica sumergir todo tu PC en un líquido no conductor como el aceite mineral.
Refrigeración líquida frente a refrigeración por aire
Un refrigerador de CPU AIO es el tipo de solución de refrigeración líquida más común y conveniente. Decidir entre uno de ellos y un refrigerador de CPU por aire puede ser difícil, porque hay pros y contras para ambos.
Para la mayoría de los jugadores, un refrigerador de aire decente debería ser más que suficiente para mantener tu CPU bien fría mientras juegas. Incluso muchos refrigeradores de aire económicos de hoy en día son lo suficientemente buenos como para mantener tu CPU por debajo de su umbral de temperatura máxima mientras juegas a cualquier juego a la velocidad de la CPU.
Los refrigeradores de aire también son una gran opción para los principiantes en la construcción de PC. No hay que preocuparse por la colocación del radiador, las posibles fugas o la corta vida útil. Una vez que hayas instalado el refrigerador encima de tu CPU y hayas conectado su ventilador en el cabezal correcto, deberías estar listo para funcionar. Además, son más baratos que los refrigeradores AIO, por lo que son ideales para construcciones económicas.
Por otro lado, un refrigerador AIO decente debería mantener tu CPU aún más fría que la mayoría de los refrigeradores de aire, lo que te da más margen para el overclocking. Y, por supuesto, puede que prefieras el aspecto de una configuración de refrigeración AIO a través del panel lateral con ventana de tu caja.
Si quieres la mejor relación calidad-precio y no vas a hacer overclocking con tu CPU, un buen refrigerador de aire es probablemente la mejor opción. Pero si quieres más margen de temperatura para el overclocking de la CPU, o si el dinero no es problema y te gusta su aspecto, un refrigerador AIO es una gran opción.
Refrigerador de serie vs. de mercado
Si quieres una refrigeración líquida para la CPU, tendrás que conseguir una solución del mercado de accesorios porque las CPU no vienen con un refrigerador líquido. Pero si quieres un refrigerador de aire, tendrás que decidir si el refrigerador de serie de la CPU será lo suficientemente bueno para tus necesidades.
Afortunadamente, la mayoría de las personas que compran una nueva CPU no tendrán que hacer esta elección, porque la mayoría de las CPU que un jugador querrá no vienen con un refrigerador de serie hoy en día. Las CPUs «desbloqueadas» de la generación actual de Intel -las que tienen una «K» al final de su identificador SKU- no vienen con refrigerador. Y de la actual generación de CPUs de AMD, sólo las Ryzen 5600X y 5600G vienen con refrigerador.
Sin embargo, esto podría ser una bendición, porque los refrigeradores de serie no son muy buenos en comparación con los del mercado de accesorios. Los refrigeradores de serie Wraith Stealth de AMD y Laminar de Intel deberían ser lo suficientemente buenos para mantener tu CPU por debajo de las temperaturas máximas mientras juegas, pero no la mantendrán tan fría como un refrigerador decente del mercado de accesorios.
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Ya sea un DeepCool Gammaxx 400, un Cooler Master Hyper 212 Evo, un Arctic Freezer 34 eSports Duo o cualquier otra cosa, un refrigerador de aire postventa de buena reputación debería enfriar tu CPU de forma mucho más eficiente y eficaz que uno de serie.
¿Necesitas un refrigerador de CPU?
A no ser que tengas una afición por infligir la muerte por calor a tus queridos componentes, un refrigerador de CPU es absolutamente necesario para cualquier PC. Evita que tu CPU se caliente tanto que reduzca su rendimiento o se apague, y, lo que es más importante, evita que tu CPU se dañe o pierda algo de vida útil.
Un refrigerador de aire de serie debería ser suficiente si sólo utilizas tu PC para juegos ligeros y tareas generales de escritorio. Pero si quieres mantener tu PC bien refrigerado mientras juegas, es mejor que optes por un refrigerador posventa.
Un buen refrigerador de aire del mercado de accesorios es perfecto para las necesidades de la mayoría de los jugadores, porque debería mantener tu CPU muy por debajo de su temperatura máxima bajo cualquier carga de trabajo razonable, siempre que tu CPU funcione con la configuración de fábrica.
Pero si tienes pensado hacer overclocking, o si simplemente prefieres su aspecto, un refrigerador líquido AIO tiene más sentido porque, por su coste adicional, debería refrigerar tu CPU incluso mejor que los refrigeradores de aire de precio comparable. Y debería ser fácil de configurar, a diferencia de las soluciones de refrigeración líquida de bucle personalizado.
Sergio López
A Sergio siempre le ha fascinado la tecnología. Desde el primer juego de Tetris hasta Gran Turismo. Es licenciado en informática y en 6mejores.com puede combinar sus dos pasiones: la escritura y la tecnología. Cuando era más joven trabajó en todo tipo de oficios para poder pagarse la carrera, lo que le ha ayudado a acumular una gran cantidad de conocimientos sobre herramientas y maquinaria.